据香港《文汇报》报道，美国科罗拉多大学科学家比尔汉及蒙大拿大学教授本迪克，上月在美国地质学会年会发表研究报告，指出地球自转速度减慢或诱发强烈地震，重灾区是人口稠密的热带地区。

考虑到减速周期发生的强震频率，二人推断2018年全球发生强烈地震的次数将大增至20次。

据比尔汉和本迪克表示，地球正处于自转减速周期，虽然速度轻微，只有千分之一秒之差，但足以释放巨大地壳能量，引发强震。

二人分析自1900年以来有记录的黎克特制7级以上地震，结果发现过去曾出现5段时间，强震发生次数明显多过其他时期，每年会发生25至30次强震，其他时期则只有约15次。他们发觉每当地球自转速度轻微减慢，随后便会出现强震增加的时期。

两人指出，地球自转减速周期一般为期5年，而目前地球踏入减速周期已4年多，本年至今发生6次严重地震，但按强烈地震在减速周期发生的次数，比尔汉表示明年地球发生强烈地震的次数明显会大幅上升，估计可能多达20次。

比尔汉认为，与自转速度变化有关的大部分地震，似乎都发生在赤道附近，而现时全球居于热带地区的人口多达10亿人。