曾经，长江中游的广大地域被古云梦泽的湖群覆盖。后来，长江和汉水带来的泥沙使云梦泽逐渐淤积成陆，成为如今江汉平原的雏形。沧海桑田的变迁之中，楚人的崛起故事也在悄然上演。

△楚人南迁路线

“筚路蓝缕，以启山林”，这是《左传》中对楚国先祖刚刚来到这片土地时的描述。他们从北方向南迁徙，穿越桐柏山和秦岭，顺着沮漳河流域南下，开始在今天湖北中南部的江汉地区扎下根来。云梦，也成为了众多历史事件的重要舞台。

史书记载，楚人曾在云梦大地上举行盛大的游猎活动，他们的车马成群结队、络绎不绝，车上的旌旗迎风飘扬，可以将整片天光遮蔽。

考古发掘表明，楚人在云梦大地上建造了规模宏大的都城，湖北荆州纪南城遗址就曾是楚国的国都。有专家估算，当时可能有30万左右的人在纪南城居住，人口数量之多，以至于东汉学者桓谭这样描述这座当时的超级大城市：楚都到处都是拥挤的人群和堵塞的车辆，人们早上穿着新衣出门，晚上衣服就被挤破了。

湖北铜绿山古铜矿遗址的发现，揭示了楚国快速崛起的一个重要原因。春秋时代，一把青铜戈重量在500克左右，有专家测算，这里所产的铜可以制造2.4亿件铜戈；如果用这些铜制造当时的青铜剑，可造6000万把，而若用来制造30克左右的青铜箭头，则可得40亿枚。

1978年，考古学者在云梦泽东北部的“随枣走廊”中，发现了重达4吨、世界上现存最大最重的青铜礼乐器——曾侯乙编钟。

在对曾侯乙编钟进行化学及光谱分析后，考古人员将它与来自铜绿山的铜矿数据进行比对，发现曾侯乙编钟的铜料竟是来自于铜绿山。曾国与铜绿山之间，究竟存在着怎样的关系？

根据《左传》记载，春秋时期，楚国两代君主三次出征后，最终征服了曾国等姬姓周王室成员。这也意味着当时极其重要的铜矿资源，已被楚国控制。青铜助力楚国军事发展，使楚国加速成长为一个强大的诸侯国。

历史总是风云变幻，强大的楚国遭遇更强大的秦国进攻。云梦泽北部的安陆县，成为秦人固守的军事重镇，更是秦军东进南下的桥头堡，同时也是铜绿山铜矿往北运输的重要通道。古安陆，两千年后成为了今天的云梦县。